Deze droomplek in Andalusië ken je nog niet...

Als ik mango’s en avocado’s zeg: aan welke bestemming denk je dan? Een retorische vraag natuurlijk want deze blog gaat over Andalusië. Ik wist alleen niet dat mijn lievelingsvruchten hier groeiden, jij wel? Zo ver het oog reikt, de glooiende bergen staan vol met mango- en avocadobomen. En niet alleen deze vruchten gedijen goed op deze plek. Ook ik ben verkocht nu ik dit bijzondere stukje van Andalusië heb ontdekt.

Belofte maakt schuld

Minstens één keer per jaar naar Spanje. Dat nemen we ons voor, want we houden van dit land. Van de bruisende steden, de cultuur en het ge-wel-dige eten. Deze keer zijn we er met een ander doel. We willen de stilte opzoeken. Zonder afleiding van thuis in alle rust schrijven en fotograferen. Geïnspireerd raken door de natuur. Door de geuren, kleuren en gewoonweg de vibe van een ander land. En waar kan dat nu beter dan in de bergen van Andalusië?

Droomplek

Een huurauto staat voor ons klaar bij het vliegveld van Málaga. We rijden de zonovergoten stad uit richting onze bestemming: de streek La Axarquia. Dit vruchtbare gebied in de provincie Málaga ligt zo’n 35 kilometer van de stad en een halfuurtje van zee. Een kronkelende weg voert ons langs de eerste mango- en avocadovelden. Vruchten zie ik niet, want het is juni. Nog geen tijd om te oogsten. In het dorpje Almáchar wacht Francisco, de vriendelijke eigenaar van de casa waar we verblijven, ons op. Hij brengt ons naar het huis dat hij zelf in acht jaar heeft gebouwd. Francisco verstaat geen Engels, wij nauwelijks Spaans. Maar onze gezichten spreken boekdelen als we bij de villa arriveren. Wát een droomplek. Wát een uitzicht…

Casa Conchi

Hoog op een heuvelrug ligt casa Conchi. We kijken uit over de bergen, het dal en het dorp Almáchar. In de verte zien we de donkerblauwe Middellandse zee. Vogels fluiten, een hommel zoemt rond de rozenstruiken. Ergens kraait een haan. De wind ruist door de takken van de olijfboom op de veranda. Verder is het stil. Het huis is wat aan de grote kant voor ons twee. Er passen met gemak zes tot negen personen in. Maar dat geeft niet. Heerlijk juist, zoveel ruimte! De komende tijd is dit ons domein. Waar ik mijn ochtenden opstart met een yogasessie op de warme terra cotta vloertegels. Een kop koffie drink bij een fantastisch uitzicht en vervolgens een paar uur schrijf. Wel tranquilo, de wifi is sneller dan ik. Tussendoor een duik in het verkoelende zwembad. Dobberen op een luchtbedje onder de warme zon, een paar bladzijden lezen in de schaduw. ’s Avonds steken we de buiten grill aan en dineren we op ‘ons’ terras. Met een wijntje onder de duizelingwekkende sterrenhemel sluiten we de dag af.

Tradities

We hebben niet lang nodig om te wennen aan dit warme, comfortabele huis. Aan de hoge plafonds, de vele elementen van natuursteen en hout, de ruime keuken en de zonnige veranda. Stiekem willen we hier niet meer weg. Maar er ligt nog meer op ons te wachten. Na onze ‘werkdag’, struinen we ’s avonds door Almáchar. Het witte, authentieke dorpje telt zo’n 1600 inwoners en bestaat uit steile straatjes – goed voor de beenspieren-, versierd met kleurrijke tegels en hortensia’s. Een groepje mannen op leeftijd hebben zich op het dorpsplein verzameld. Er moet veel besproken worden. Vrouwen, jong en oud, netjes gekleed met een bloem in het haar, komen net uit de mis. Mooi om te zien hoe tradities hier nog zo levendig zijn. Net als de traditie van goed eten, trouwens. De tapas bij Bar Lopez zijn om je vingers bij af te likken. We kiezen voor calamares a la plancha, espárragos verde y aioli en een ijskoude Verdejo. Heerlijk!

Warm Córdoba

Andalusië staat bekend om haar indrukwekkende (Moorse) steden. Deze keer kiezen we voor Córdoba, Málaga en Ronda. Het is goed warm in Córdoba, zo’n 35 graden. Gelukkig bieden de sinaasappelbomen in de paleistuinen van het Alcázar de los Reyes Cristianos wat verkoeling. We slenteren tussen de rozenperken, bloesembomen en vijvers vol karpers. In de Mezquita is het een stuk koeler. Deze highlight van Córdoba was vroeger een moskee (‘Mezquita’ betekent ‘moskee’) maar werd door de christenen grotendeels verbouwd tot kathedraal. Die mix van Moorse en Christelijke invloeden maakt het tot een ongekend en heel fotogeniek bouwwerk.

Betoverend Ronda

Nog zo’n parel van Andalusië is Ronda. Deze relatief kleine stad (35.000 inwoners) is beroemd vanwege haar ligging. Aan de top van een diep ravijn kijkt de stad uit over een machtige vallei. Het uitzicht vanaf Mirador de Rondais fenomenaal, maar ga ook zeker naar de voet van de Tajo-kloof zodat je het beste zicht hebt op de Puento Nuevo. Let wel, de weg naar de kloof (Caminos de los Molinos) is vrij smal en een kleine uitdaging als je een grote auto rijdt.

Stijlvol Málaga

En dan is er nog Málaga. Na een lange dag on the road schiet ik in een zomerjurkje, klaar om iets te eten. We delen een grote pan paella bij Los Mellizos. Een niet te missen gerecht als je in Spanje bent. De avond valt. Een zwoel briesje waait door de glanzende, marmeren straten van de kuststad. Vanaf het plein bij de goudgeel verlichte kathedraal klinkt een gemoedelijk geroezemoes. We wandelen nog wat om een glimp van de stad op te vangen. Een laatste stop bij El Pimpi, een waanzinnig mooie en de bekendste bodega van Málaga. We proosten met een glas wijn, terwijl Antonio Banderas ons toelacht vanaf een foto aan de wand. We hebben nog te weinig gezien van deze stad. Maar we komen terug, beloofd.

Meer tips voor je reis naar Andalusië

Koud wordt het niet in zuid-Spanje. Maar de meeste zonuren pak je mee van juni t/m september. ‘s Zomers zijn er ook veel fiestas, waaronder de dag van de Ajoblanco (een koude soep van amandelen, knoflook en witte druiven). Op de eerste zaterdag van september wordt dit groots gevierd in het meestal rustige Almáchar.

Huur een auto als je in Andalusië bent. Het is heuvelachtig en niet alle wegen zijn verhard dus ga minimaal voor een middenklasser. Vanuit Almáchar is het gemiddeld zo’n twee uur rijden naar de genoemde steden. Het landschap in deze streek is zeer afwisselend en adembenemend mooi. Je vindt hier ook meerdere nationale parken, zoals het Parque Natural Sierra de las Nieves. Trek dus zeker tijd uit voor een roadtrip!
Wil je verblijven op je eigen heuvel met weergaloos uitzicht zoals casa Conchi? Kijk dan op EchtAndalusie.nl. Wim Meijer, de oprichter van de website, kent alle huizen en de verhuurders persoonlijk. Bovendien weet hij alle ins en outs van de streek en vertelt hij je precies wat – en welke tapas – je niet mag missen.
Over eten gesproken… Ben je in Ronda tijdens lunchtijd? Kies dan voor Las Maravillas. Dit sfeervolle restaurant serveert tapas maar dan net even anders. Houd je van vis? Rijd dan naar Torre del Mar en ga voor een verse visplatter bij Bahía Beach Jazba. RedondoS in Almáchar serveert heerlijke zwaardvis bij uitzicht op de vallei.